Duurte, ‘gender’, abortus, migratie en het verraad van links: waarom de meerderheid van de Amerikanen op Trump stemde

door Tamarah Benima*

Waarom stemden de Amerikanen zoals ze deden? Tamarah Benima reisde de afgelopen weken dwars door het midden van de Verenigde Staten en vroeg het iedereen die ze tegenkwam.

Milford is medewerker in een supermarkt in Dallas, Texas; Hij zegt: ‘De enige factor die ik heb mee laten spelen bij mijn keuze is de economie. Ben ik nu beter af dan vier jaar geleden?’ Ik herken de retorische vraag die Donald Trump altijd stelt. Milford stemde Trump.

Kayla staat achter een bar genaamd ‘Life is Good’, ook in Dallas. Ze draagt een zeer sexy bh onder haar open bloes. ‘Ik ben alleenstaande moeder met een teenage zoon. Ik wil dat hij een mannelijke man word. Ik ben ouderwets.’ Ze refereert aan de tactiek van de Democraten om Tim Walz, Harris’ kandidaat voor het vicepresidentschap, en Doug Emhoff, Kamala Harris’ echtgenoot, als de belichaming van een nieuwe mannelijkheid neer te zetten. Dat ging mis, omdat Walz soms wel erg merkwaardig gedrag vertoont, en Emhoff een kindermeisje zwanger maakte (ze kreeg een miskraam) en hij een andere minnares in het openbaar keihard in haar gezicht sloeg.

Het verraad van links

Een Trump-supporter in Detroit: ‘Ik heb 38 jaar bij de vakbond gewerkt. De vakbonden en de Democraten hebben ons verraden.’

Een zwarte man die al acht jaar Trump-petten en Trump-t-shirts verkoopt: ‘Ik heb mijn huiswerk gedaan.’ Trump was beter voor de zwarten, zegt hij.

Bruce is bouwvakker in een voorstad van Louisville, Kentucky; zijn vrouw Jana is docent verpleegkunde. Ze willen verhuizen, want sinds de coronapandemie ‘zijn er enorm veel daklozen bijgekomen, verslaafd aan de fentanyl’. Maar verhuizen lukt niet, want de hypotheekrente is tijdens de ambtstermijn van Joe Biden en Kamala Harris gestegen van 3 procent naar 6 of 7 procent. ‘Elk procentpunt betekent 100 dollar per maand meer’.

Kelly, verkoopster in The Trump Store in Cave City, Kentucky, vertelt hetzelfde verhaal. Haar twee oudste kinderen konden voor redelijke prijzen een huis kopen. Voor haar derde kind is dat onmogelijk.

Albis, een student uit Venezuela die nog niet mag stemmen, maakte foto’s van de prijzen in de supermarkten. ‘Die zijn verdubbeld of verdrievoudigd.’ Albis is een legale immigrant, hij en zijn broer sturen al het geld dat ze overhouden naar huis. ‘Een maandsalaris is daar 10 dollar.’

Ricardo, is een dwerg van Mexicaanse afkomst die niets van Mexicanen moet hebben (‘Ik identificeer mijzelf als wit, zij zijn donkerder dan ik’) en ook niets van transgenders.

Kayli, eigenaresse van een winkel in lapjesdekens in Memphis, Kentucky: ‘Ik ben christelijk. Ik ben pro-life. Dus moet ik wel conservatief stemmen.’

Krunal, baliemedewerker van een hotel in Fairfield: ‘Trump is onafhankelijk. Kamala is een marionet. Van Barack Obama, Blackrock en alle grote bedrijven.’

Oekraïne, de oorlog

Robin, op bezoek bij haar broer die in een trailer woont in Monroe, Ohio. Ze stemt ‘not for that woman’. Aan niets is af te zien dat zij Jodin is. Haar familie immigreerde uit Oekraïne. Ze verwacht dat de nu nieuwe president de oorlog daar stopt.

De gepensioneerde Perry, geen Amish maar wel klant van de Amish-supermarkt in Cave City: ‘Ik heb twee keer van mijn leven gestemd: op Ronald Reagan en in 2020 op Trump. Ik heb mijn hele leven gehoopt dat Amerika zou worden bestuurd als een zakelijke onderneming. Een land is een business.’

Is Trump Hitler?

In de drie weken dat ik hier ben en per auto de tocht maak van Detroit en Michigan, in het noordoosten, naar Phoenix, Arizona, in het zuidwesten, heb ik iedereen aangesproken die mijn pad kruiste. In supermarkten, hotels, bij benzinestations, in restaurants, musea, coffeeshops, in synagogen, in taxi’s. ‘Gewone’ burgers, maar ook daklozen en andere arme mensen. Vrijwel allemaal Trump-stemmers.

Democraten spreek ik ook.

Tami, een hotelmedewerkster van middelbare leeftijd in Memphis: ‘Ik had nooit gedacht dat het recht om over mijn eigen lichaam te beslissen zou worden afgepakt.’ Ze is er diepgaand upset over.

Een zwarte vrouw op straat in Dallas briest van woede over de beslissing – in 2022 – van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten om het landelijk recht op abortus terug te draaien. Als ik haar vraag of ze gelooft dat Trump Hitler is, zegt ze unverfroren:  ‘Trump is Hitler’.

Bobby, een bejaarde vrouw in de synagoge in Detroit, deinst achteruit als ik de naam Trump laat vallen: ‘He is evil.’ Waarom kan ze niet uitleggen.

Anekdotisch, maar inhoudelijk

De meeste kiezers van wie ik vermoed dat ze Democratisch stemmen, of van wie ik dat zeker weet omdat ik ze spreek in een kantoor van de Democraten waar dertig vrijwilligers op verkiezingsdag aan het bellen zijn met potentiële kiezers, weigeren een gesprek. Het is alsof ze collectief de opdracht hebben gekregen met niemand over hun politieke voorkeur te spreken.

Alles wat mensen mij hebben verteld is anekdotisch. Maar in de antwoorden van arbeiders en mensen uit de lagere en soms ook hogere middenklasse kwamen wel de belangrijkste politieke kwesties aan de orde: economie, transgenderpolitiek, abortus, internationale verhoudingen, Israël, wapenbezit, immigratie, burgerrechten. In de staten waar ik nu ben geweest hoorde ik van de spreekwoordelijke ‘hard werkende Amerikanen’ dat ze Trump zouden gaan stemmen, of al hadden gestemd.

Trump won op 2 november meer dan voldoende kiesmannen om terug te keren in het Witte Huis en ook de Senaat krijgt een Republikeinse meerderheid. De Republikeinen behouden daarnaast hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Het betekent dat Trump met zijn ‘piratenschip’, zoals cartoonist Scott Adams Trumps ploeg noemt, daadwerkelijk veranderingen in de Verenigde Staten teweeg kan brengen: met onder meer Elon Musk (krimp en efficiënter maken van de federale staat), Robert F. Kennedy (gezondheidszorg en milieu), Tulsi Gabbard (internationale politiek en leger), Dan Bongino (geheime diensten) en vele anderen die vaak decennialang Democraat waren, maar overstapten naar Trump.

Trump is een overlever. De Democraten hebben alle, waaronder ook ondemocratische middelen ingezet om te verhinderen dat hij de troon opnieuw voor zich zou opeisen. Met eindeloze rechtszaken voor soms niet meer dan administratieve overtredingen, met pogingen om hem van zijn bezit te beroven, met twee impeachments, met een eindeloze stroom leugens (waaronder de ‘Very Fine People’-hoax en de ‘Inject Bleach’-hoax), met de onzinnige beschuldiging dat hij een tweede Hitler zou zijn (of zou worden).

Ook ondanks twee moordaanslagen is Trump ongebroken gebleken. En zijn kiezers hebben het wederom niet gepikt om als inferieur te worden weggezet. Niet in 2016 door Hillary Clinton (‘deplorables’), niet in 2024 door Kamala Harris (‘fascistisch’), Walz (nazi’s), Obama (‘racisten en seksisten’) en last but not least niet door Joe Biden (‘garbage’).

De Democraten zijn nu wel hun traditionele bases kwijt. Alleen de Joodse Amerikanen hebben nog voor 79 procent Democratisch gestemd. Onbegrijpelijk overigens, vinden twee van de drie Israeli’s, de progressieven in de Arabische wereld, de bevolking in Iran en zelfs, vermoed ik, de Oekraïners en Russen die ernaar snakken dat de oorlog stopt.

*Tamarah Benima was onder meer hoofdredacteur van het Nieuw Israëlietisch Weekblad (NIW) en is publicist en daarnaast rabbijn van een joodse gemeente.